الإعلان عن معاناة ثلاثة من فريق بريطانيا الفائز بكأس العالم عام 1966 من الزهايمر

يعاني الثلاثة مارتن بيترز، نوبي ستايلز وراي ويلسون أعضاء فريق بريطانيا الفائز بكأس العالم لكرة القدم عام 1966 من مرض الزهايمر، وإحتفل الثلاثة بفوزهم على ألمانيا الغربية قبل 50 عامًا لكنهم الآن يواجهون مرضًا مدمرًا ما أثار مخاوف بشأن تضرر عقولهم نتيجة إرتطامها بالكرات الثقيلة، وهناك مخاوف من أن الثلاثة ربما يغيبون عن إحتفالات الذكرى الخمسين المقررة في وقت لاحق هذا العام, وودعا أحد خبراء الأعصاب, مايكل غراي, إلى إجراء مزيد من الأبحاث حول الأثر الذي يمكن أن يحدثه ضرب كرة القدم الجلدية بالرأس، وبيّن غراي أن التدمير الصغير للعقل يمكن أن يؤدي إلى مرض الخرف، وذكر حارس مرمى كأس العالم الأسطوري غوردون بانكس, "بقينا أصدقاء جيدين باعتبارنا فريق وكنا على تواصل، ولكن أصبح من الصعب مقابلة بعض اللاعبين لأن حالتهم ليست جيدة، ونتطلع جميعًا إلى الاحتفال بالذكرى الخميس ونريد أن نحتفل معا".

ويعاني راي ويلسون (81 عاما) من الزهايمر منذ عام 2004، وتم تشخيص مارتين بيترز (72 عاما) بنفس المرض منذ ثلاثة أعوام، أما نويب ستايلز (73 عاما) فتم تشخيصه منذ 4 سنوات، وأوضحت زوجة راي ستايلز أنها تعتقد أن ضرب الكرة الثقيلة بالرأس ساهم في مرض زوجها، ويعاني ستايلز أيضًا من مرض سرطان البروستاتا حتى أنه لم يحضر عشاء لم الشمل السنوي للفريق, بينما يعاني أسطورة ليدز يونايتد جاك تشارلتون من فقدان الذاكرة والذي يرجع جزئيًا إلى كرة القدم الجلدية، وأفاد نائب رئيس جمعية لاعبي كرة القدم المحترفين, جون برامهال قائلًا: " نأسف إلى سماع معاناة هؤلاء اللعبين الذين شاركوا في واحدة من أعظم لحظات تاريخ كرة القدم الإنكليزية".

وحضر مارتن بيترز إطلاق الاحتفالات بالذكرى السنوية الخمسين في كانون الثاني/يناير هذا العام، وتم الكشف عن خطط إلى معارض في وقت لاحق هذا العام في ويمبلي والمتحف الوطني لكرة القدم في مانشستر بتمويل 302.500 أسترليني كمنحة من صندوق اللوتري "Heritage Lottery Fund".

ويعتمد المعرض على موضوعات عن لاعبي انجلترا وعائلاتهم ومشجعيهم وفرق أخرى ولاعبيها فضلا عن تراث السير آلف رامسي وفريقه، ومن المقرر تنظيم حدث كبير في 30 تموز/يوليو بمناسبة ذكرى الفوز الأكثر شهرة في بريطانيا، حيث فاز الفريق ضد ألمانيا الغربية 4-2 في المباراة النهائية وهو الإنجاز الذي لم يتكرر أبدا منذ ذلك الحين، وهناك تمثال شهير لبوبي مور يرفع الكأس بمساعدة راي ويلسون ومارتن بيترز بالقرب من ابتون بارك حيث لعب ويست هام.