علماء يكتشفون نوعًا جديدًا من ثعابين العشب البري

كشف تقرير نشرته صحيفة "ديلي ميل" عن اكتشاف نوع جديد من ثعابين العشب البري في المملكة المتحدة والذي يبلغ طوله 3.3 قدم ويتميز بنقر سوداء على طول العمود الفقري، وقد تم تحديد ثعبان العشب، والذي يسمي الآن "ناتريكس هلفيتيكا"، كنوع متميز عن باقي ثعابين العشب الأخرى.

وجدير بالذكر أن عدد أنواع ثعابين العشب أربعة أنواع ويمكن العثور عليها  في المناطق المنخفضة في جنوب انجلترا، وعلى عكس الأفعى، فإن تلك الثعابين تعتبر غير سامة، ومن بين أنواع الثعابين الأخرى الثعبان البريطاني الوحيد هو أيضا غير سام و نادر للغاية، حيث يعيش هذا الثعبان بالقرب من الماء ويتغذى أساسًا على البرمائيات مثل الضفادع وسمندل الماء. 

وكان العلماء في وقت سابق يعتقدون أن هناك نوع واحد فقط من ثعبان العشب في انجلترا جنبا إلى جنب مع عدد من الأنواع الفرعية التي تتنوع في المظهر، وقال البروفيسور أوفي فريتز، من معهد بحوث سينكنبرغ في ألمانيا، الذي قاد فريق دولي من الباحثين: "لقد درسنا مجال الأنساب الوراثية المختلفة الخاصة بثعبان العشب ووجدنا أنها تتلاقي في كثير من الصفات الوراثية، كما وجدنا أن ثعبان العشب موزعة على نطاق واسع في جميع أنحاء بريطانيا وسويسرا وإيطاليا وفرنسا، وأيضا في الجزء الغربي من ألمانيا. وهكذا، فإن عدد أنواع الثعابين الأوروبية قد زاد بمقدار واحد ".

ونظر العلماء إلى الهوية الوراثية لأكثر من 1600 ثعبان، كما بحثوا في العديد من العينات في المتحف، وقد تمت دراسة الثعابين العشبية حيث تم فرز الأنساب الوراثية المختلفة للحيوانات، بمزيد من التفصيل، كما وجد العلماء أدلة على الحواجز التناسلية التي تشير إلى أن الثعبان العشب كان نوعا منفصلا، وأوضح الباحثون أن الاكتشاف، الذي ورد وصفه في مجلة "التقارير العلمية"، قد يكون له آثار على حفظ الثعبان العشبي.

وفي المملكة المتحدة، يتم حماية الثعابين العشب بموجب قانون الحياة البرية والريف، مما يجعل قتل أو إصابة احدهم جريمة جنائية، حيث أكّد البروفسور فريتز بقوله "علينا الآن أن نولي اهتماما وثيقا لأي نوع من أنواع الثعابين العشبية" وقد تم تصوير ثعبان العشب الإنجليزي في خزان من قبل صياد في الفيديو يظهر الثعبان وكأنه مخلوق متستر يمكن أن ينظر بصبر من اجل إتمام عملية الصيد.