أبحاث لاستخدام الليزر لتدمير الشوائب والحطام المنتشرة بالفضاء

"قد يبدو الأمر وكأنه دربا من قصص الخيال العلمى.. لكن فريقا أستراليا يعمل على مشروع لمحو الحطام المدارى بإطلاق أشعة الليزر من كوكب الأرض، وذلك لتقليل كمية الخردة المتزايدة الموجودة فى الفضاء، والتى تهدد بضرب أقمار صناعية وما ينجم عن ذلك من شلال من الارتطامات". قال ماثيو كوليس مدير كلية أبحاث علم الفلك والفيزياء الفلكية بالجامعة الأسترالية الوطنية لرويترز، إن المشروع واقعى جدا ومن المحتمل أن يبدأ تنفيذه خلال السنوات العشر القادمة.. وأضاف "من المهم أن هذا أصبح ممكنا على هذا النطاق، لأنه يوجد الكثير جدا من الخردة الفضائية هناك فى الفضاء.. ربما يبعدنا عقدان فقط عن حدوث شلال كارثى من التصادمات.. مما قد يؤدى إلى هبوط جميع الأقمار الصناعية إلى مدار منخفض. ويعتقد العلماء أنه توجد أكثر من 300 ألف قطعة حطام فى الفضاء تتألف من كل شىء بدءا من البراغى الصغيرة إلى الشوائب وأجزاء كبيرة من الصواريخ تتحرك معظمها فى مدارات منخفضة حول كوكب الأرض وبسرعة هائلة. وأبرمت أستراليا عقدا مع إدارة الطيران والفضاء الأمريكية (ناسا) لتعقب ورسم خريطة للخردة باستخدام تلسكوب مجهز بأشعة الليزر تحت الحمراء فى مرصد ماونت ستروملو. والهدف النهائى هو زيادة طاقة أشعة الليزر لإلقاء الضوء على قطع الخردة وإتلافها لكى تحترق بصورة غير مؤذية، وسقوطها من الطبقات العليا فى الغلاف الجوى.