انطلاق اختبارات روبوت خارق لشق الأنفاق عبر الثلوج في ألاسكا

بدأت عمليًا في الجبل الجليدي "ماتانوسكا" في ولاية آلاسكا الأميركية، اختبارات الروبوت الآلي "كرايبوت"، الذي صمم لشق أنفاق عبر الثلوج السميكة باستخدام الليزر واختراق البحار الجوفية.

وخصصت وكالة "ناسا" ميزانية للعام المالي 2016، تتضمن 30 مليون دولار لتطوير ذلك الحبار الآلي في مهمة البحث على علامات محتملة لوجود حياة على السطح الجليدي للقمر، ما سيتطلب الهبوط على السطح والذهاب تحت الجليد إلى أدنى المحيط.

ويؤكد العالم في مجال الكواكب في جامعة "جون هوبكينز" لويس بروكتر، أن التحدي في الوصول إلى ما تحت الجليد في أوروبا هو مهمة شاقة، ففي البداية فإنه يجب حفر  نفق للأسفل لمسافة 20 إلى 30 كيلومتر (12,4 إلي 18,6 ميل) عبر الجليد، وحتى في المناطق التي قد تبدو غير كثيفة من ناحية الثلوج فلابد أيضًا من اختراق العديد من الكيلومترات في الجليد.

ويستعد بيل ستون للذهاب إلى الجبل الجليدي ماتانوسكا خلال الصيف برفقة فريقه من المستكشفين والعلماء لمواصلة اختبار الروبوت "كرايبوت" الأكثر تطورًا في العالم، والذي يسمي أيضًا "VALKYRIE" اختصارًا للروبوت الجليدي المستكشف المزود بالليزر للذهاب إلى الأعماق البعيدة جدًا، والذي تموله وكالة "ناسا" ضمن برنامج استكشاف الحياة المستقبلية في الكون باستخدام العلوم والتكنولوجيا، ويستخدم الروبوت الجديد الألياف البصرية والليزر كوسيلة نظيفة لشق طريق عبر الجليد.

وتعمل طاقة الليزر على تسخين المياه لإذابة الجليد أمامها، في حين تتجمد المياه مرة أخرى ورائها حول الألياف البصرية، ما يسمح بالحفاظ على الاتصالات وتدفق الطاقة، ففي عام 2014 استطاع "VALKYRIE" الوصول إلى عمق 31 مترًا عبر الجليد في ماتانوسكا، وسيكون قادرًا ذلك الوقت إلى الذهاب لأبعد من ذلك.